Un protector solar mineral, también conocido como de filtro físico, es aquél cuya composición incluye ingredientes inorgánicos, con minerales como el óxido de titanio, el óxido de zinc, la mica o el óxido de hierro.

Existe la extendida creencia de que su mecanismo de funcionamiento es la formación de una barrera sobre la piel que «refleja» los rayos solares en lugar de absorberlos, a diferencia de los filtros químicos. Pero esto no es del todo cierto, y se demostró en este estudio reciente que funcionan por absorción, de un modo parecido a los químicos (refleja únicamente un 5% de los rayos UV, aproximadamente).

Para que esto sucediera y realmente se «reflejaran» los rayos solares UV, habría que aplicar una capa de protector solar mineral tan gruesa que sería incompatible con salir a la calle sin parecer una geisha.

¿Por qué es mineral?
Esta es una duda frecuente y no se refiere que aporte minerales a la piel, sino que, su elaboración se basa en minerales naturales que actúan, literalmente, como una capa protectora en la piel -efecto espejo-. Los minerales son sustancias orgánicas naturales de consistencia sólida que se encuentran en la capa terrestre del planeta (sí todos los minerales que absorbemos o empelamos se extraen de las rocas y del suelo). Nuestro cuerpo necesita un porcentaje de estos minerales para el buen funcionamiento del organismo, como el hierro, fósforo, calcio, entre otros.

En el caso de su empleo tópico, como ocurre con el protector solar mineral, son trabajados y moldeados para tener una buena interacción con la piel, que en este caso, permitirá la protección ante los rayos solares. Es una manera muy saludable protegernos ya que en ningún momento la piel absorberá los minerales -que en este caso son dos: Óxido de Zinc y Dióxido de Titanio– sino que permanecerán en la piel como una capa, que será removida cuando laves el rostro o frotes con alguna toalla de algodón.

La composición mineral es mucho más densa, es por este motivo que sus formulaciones son mucho más espesas que con otro tipo de protectores, como por ejemplo el químico, pero sin duda es una opción que vale la pena probar por sus múltiples beneficios

Las principales diferencias entre un protector solar físico y uno químico están en sus ingredientes. Los filtros químicos incluirían activos orgánicos, como la oxibenzona, avobenzona, octisalato, octocrileno, homosalato y octinoxato. Estos penetran en las capas superiores de la piel para absorber los rayos UV antes de que puedan dañar la piel.

En cambio, en el caso de los físicos, los ingredientes inorgánicos como el óxido de zinc o el óxido de titanio permanecen sobre la piel sin ser absorbidos (si las partículas son lo suficientemente grandes, que suelen serlo).